Хотя медитация существует уже много веков, почти все крупные исследования медитации и ее воздействия на человеческий организм проводились в 21 веке. Эти исследования открывают бесчисленное множество удивительных фактов. Мы подобрали 15 самых удивительных научных фактов о медитации.
Медитация улучшает память
Теорию о том, что медитация улучшает память подтвердили несколько исследований. В 2005 году нейробиолог из Гарвардской медицинской школы обнаружил первые доказательства теории. Это одни из первых свидетельств того, что постоянная медитация приводит к увеличению толщины коры головного мозга. Шесть лет спустя в другом Гарвардском исследовании провели похожее исследование. Сравнивали мозг людей, которые практиковали осознанную медитацию от 30 минут каждый день, с мозгами тех, кто этого не делал. Спустя восемь недель от начала эксперимента у группы медитирующих зафиксировали увеличение количества серого вещества в гиппокампе. Это часть мозга, которая играет огромную роль в памяти и обучении.
Медитация может замедлить или даже предотвратить некоторые нейродегенеративные заболевания*
*Нейродегенеративные заболевания — это группа заболеваний, возникающих преимущественно в позднем возрасте в результате гибели нервных клеток и атрофии некоторых отделов головного и/или спинного мозга. К нейродегенеративным заболеваниям относят деменцию, атаксию, дистонию, тремор, нарушение моторных функций организма, болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.
Согласно исследованию, проведенному Медицинским центром Beth Israel Deaconess в Бостоне, существует связь между снижением стресса и замедлением некоторых нейродегенеративных заболеваний в результате медитации. В ходе изучения, медитирующие пациенты с болезнью Альцгеймера, показали более медленное развитие болезни через восемь недель практики, чем пациенты, которые не медитировали.
Медитация снижает кровяное давление
Медитация приводит к расслаблению. Это стимулирует выработку оксида азота в головном мозге и снижает кровяное давление. Таковы результаты исследования, проведенного Массачусетской больницей общего профиля. 64% пациентов, которые участвовали в исследовании, спустя три месяца регулярных практик отметили снижение уровня артериального давления и по предписаниям врачей снизили количество прописанных им лекарств.
Регулярная медитация приводит к нейропластичности мозга*
*Нейропластичность — это свойство человеческого мозга, которое заключается в возможности изменяться под действием опыта. Участки мозга могут уплотняться благодаря накоплению серого вещества — точно, как мышцы увеличиваются после физических тренировок. Например, люди, которые обучаются жонглировать, накапливают серое вещество в зонах мозга, отслеживающих перемещение объектов. Такой же процесс происходит в мозге во время медитации. То есть практики медитации вызывая изменения в физической структуре мозга!
Нейробиолог Ричард Дэвидсон из Университета Висконсина обнаружил, что люди, которые регулярно медитируют, проявляют высокий уровень активности гамма-волн. Волны мозговой активности человека подразделяются учеными на пять основных видов: дельта, тета, альфа, бета и гамма. Гамма-волны наблюдаются при решении задач, требующих максимального внимания. Существуют теории, связывающие излучение гамма с работой сознания. Это означает, что опытные медитаторы способны лучше контролировать свои мысли и скорость реакции. Высокие уровни гамма-волн приводят к нейропластичности мозга.
Медитация может быть более эффективной, чем сон
В 2006 году студентов колледжа, участвовавших в исследовании, связанном с эффектами медитации, попросили спать, смотреть телевизор или медитировать. Через разное время каждый ученик проверял фокусировку внимания. Необходимо было нажимать кнопку всякий раз, когда на экране загорался зеленый свет. Студенты, которые медитировали, превосходили в этом спящих на 10%.
Медитация может обезболивать сильнее морфина
Исследование, проведенное Баптистским университетом Wake Forest, показало, что медитация может снизить интенсивность боли на 40%. Для сравнения, морфин и аналогичные обезболивающие средства уменьшают боль примерно на 25%. Похожее исследование провели в Монреальском университете. По результатам, те, кто практиковал осознанную медитацию, сообщали о более высокой переносимости боли, чем те, кто не медитировал.
Медитация облегчает принятие решений
Медитирующим людям легче принимать решения и они меньше сомневаются. Эту теорию проверяли в 2012 году в Калифорнийском университете UCLA. Для ее доказательства требуются дополнительное изучение, однако, результаты исследования подтвердили теорию. Оказалось, что при регулярной медитации усиливается процесс формирования извилин в головном мозге и увеличение его площади. Это улучшает нейронную обработку и, как следствие, облегчает принятие решений. В статье журнала Psychology Today от 2013 года доктор Ребекка Глэддинг утверждает, что регулярная медитация ослабляет нейронные пути между центром страха мозга и частью мозга, которую Ребекка Глэддинг называет «центром меня». Когда медитация ослабляет эти нервные пути, снижается чувство страха и беспокойства. Кроме того, начинают формироваться новые нейронные пути, в том числе на более позитивные реакции.
Последовательная медитация более важна, чем длительная медитация
Многие отказываются от медитации, потому что думают, что каждый день необходимо длительное время сидеть в позе лотоса, чтобы получить видимые изменения. Доктор восточной медицины и мастер медитации Педрам Шоджай в 2019 году выпустил книгу “Городской монах. Практический курс осознанности для занятых людей. 100 дней для радикальных перемен к лучшему”. В ней он рассказывает о том, как за 100 дней избавиться от основных проблем жизни в мегаполисе: стресса, бессонницы и усталости. В книге Педрам Шоджай заявляет, что согласованность с короткими периодами медитации намного эффективнее, чем непоследовательная длительная медитация. По словам Соджаи, всего 10-20 минут в день — все, что нужно, чтобы начать замечать различия.
Медитация помогает справиться с зависимостями
Медитация сыграла важную роль в побуждении людей отказаться от зависимости. В одном исследовании приняли участие 19 взрослых выпускников амбулаторной программы с алкогольной зависимостью. Пятнадцать из них прошли восьминедельный курс медитации. К концу исследования 47% участников сообщили о полном воздержании от алкоголя за это время. Еще 47% сообщили о разовом приеме алкоголя. К концу программы 87% участников назвали медитацию важной практикой для тех, кто борется с зависимостью. 90% участников заявили, что планируют продолжать медитацию и после программы.
Медитация снижает уровень стресса
Снижение уровня стресса, пожалуй, самое известное преимущество медитации. Наука неоднократно доказывала, что эффект медитации как антистресса основан на научных фактах. Стресс, депрессия, тревога и бессонница возникают, когда мозг выделяет повышенный уровень кортизола ー гормона стресса. Медитация как раз снижает выработку этого гормона. Испытуемые испытали снижение стресса всего за восемь недель регулярных практик. Гарвардские ученые исследовали группу участников, не имеющих предыдущего опыта медитации. В течение восьми недель испытуемые ежедневно практиковали медитацию. Анализ снимков МРТ до и после эксперимента показал, что у участников уплотнились участки головного мозга, отвечающие за эмоции и восприятие.
Медитация повышает уровень доброты
Медитация усиливает чувство социальной привязанности к незнакомцам, повышая уровень любви и доброты. Практика медитации любящей доброты по отношению к другим повышает готовность действовать, чтобы облегчить их страдания. По результатам исследований, краткая медитация любящей доброты уменьшила предубеждение по отношению к бездомным, а краткая медитация осознанности уменьшила бессознательную предвзятость по отношению к темнокожим и пожилым людям. Похоже, что это достигается за счет активации реакций в мозгу, связанных с чувствами доброты и любви. Это было обнаружено в исследовании 2008 года, опубликованном Американской психологической ассоциацией. Как и в случае со снижением стресса, медитация ограничивает выработку кортизола. Это не только снижает уровень стресса и беспокойства, но и способствует усилению чувства любви и доброты.
Медитация улучшает работу сердца
Мозг ー не единственная часть тела, на которую положительно влияет медитация. Исследование, опубликованное в выпуске научного журнала Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes за ноябрь 2012 года, показало, что медитация может играть большую роль в улучшении здоровья сердца. 201 человеку с ишемической болезнью сердца была предоставлена возможность пройти курс по медитации. Спустя пять лет группа людей, которые решили заниматься медитацией, показала снижение общего риска инсульта и сердечного приступа на удивительные 48%. Это исследование осталось вводным, и его необходимо подкрепить результатами схожих улучшений. Однако, связь между здоровьем сердца и медитацией обнадеживает на дополнительное изучение этой темы.
Медитация может уберечь от раннего старения
Различные исследования показали, что медитация увеличивает активность теломеразы. Теломеры ー это защитные «колпачки», расположенные на концах хромосом. Ученые рассматривают их как ключ к науке о борьбе со старением. Теоретически, чем длиннее теломеры, тем дольше человек может прожить. Исследование, проведенное в Калифорнийском университете, показало, что медитация стимулирует выработку теломеразы ー фермента, который помогает строить теломеры.
Разные виды медитации показывают разные результаты
В исследовании 2016 года, сравнили различные типы медитации. Было обнаружено, что что каждый из них имеет свои уникальные преимущества. Например, во время медитации сканирования тела участники осознали, насколько они осведомлены о своем теле и отметили резкое снижение количества мыслей (особенно негативных мыслей, связанных с прошлым и будущим). Медитация любящей доброты привела к сильнейшему росту чувства тепла и положительных мыслей о других. Медитация с наблюдением мыслей больше всего повысила осведомленность участников о своих мыслях.
